Instytut Sztuk Pięknych na Uniwersytecie Rzeszowskim należy do kierunków, które pomimo stosunkowo krótkiej historii istnienia znacząco zapisały się, tak w strukturze uczelni, jak i w środowisku artystycznym miasta i regionu. Kadra ISP, reprezentująca wysoki poziom artystyczny i pedagogiczny stara się wypracować się optymalne metody kształcenia i twórczego rozwoju studentów.

Usytuowanie naszego instytutu na ziemiach pogranicza , stawia przed artystami - pedagogami szczególnie wyzwania i jednocześnie pobudza do szerszego spojrzenia na aktualne przejawy sztuki co sprzyja kształtowaniu artystycznej tożsamości przyszłych twórców.

Kierunek powstał w 1995 roku .Utworzono Zakład Wychowania Plastycznego, który stał się częścią składową Instytutu Pedagogiki w ramach Wydziału Pedagogicznego. Studenci na kierunku "pedagogika" uzyskali możliwość wyboru specjalności " wychowanie plastyczne". Były to studia 3-letnie zawodowe dzienne. Rok 1997 był przełomowy dla Zakładu, który przekształcił się w Instytut Wychowania Plastycznego. Zaistniała potrzeba powołania nowego kierunku, gdyż wzrastało zainteresowanie młodzieży z regionu chcących podjąć studia o takim profilu , a badania dotyczące poziomu kształcenia plastyki szkół podstawowych województwa rzeszowskiego wykazały znaczące braki w kwalifikacjach nauczycieli.

W kolejny rok akademickim instytut uzyskał prawa do 5-letnich studiów magisterskich. Od października 1999 roku IWP kształci młodzież również w systemie zaocznym, a także zgodnie z reformą szkolnictwa podstawowego uruchomił 3-semestralne studia podyplomowe " Sztuka w zakresie edukacji plastycznej" ( obecnie "Plastyka") dla osób posiadający dyplom magisterski studiów pedagogicznych. Wszystko to zaowocowało dalszymi zmianami - przekształcenie się w Instytut Sztuk Pięknych i od roku akademickiego 1998/1999 otrzymaniem siedziby w Krasnem k. Rzeszowa.

Dyrektorami ISP od początku istnienia byli: prof. Stanisław Górecki, prof. Tadeusz Nuckowski, prof. Irena Popiołek - Rodzińska, prof. Jadwiga Szmyd - Sikora a obecnie prof. Józef Jerzy Kierski.

Absolwenci naszego instytutu po ukończeniu studiów nadal są aktywni twórczo - mają swoje indywidualne wystawy, biorą udział w wystawach zbiorowych, krajowych i zagranicznych, otrzymują nagrody i wyróżnienia w konkursach i przeglądach plastycznych, są stypendystami MKiS.

Absolwenci znajdują zatrudnienie w biurach projektowych, agencjach reklamy, szkołach podstawowych, gimnazjalnych i liceach, pracują jako instruktorzy terapii zajęciowych lub są animatorami w ośrodkach kultury.